八回。先頭で今季１００本目の安打をライト前へ運んだ阪神・金本が一塁に立った。リードは１点。途中出場で５番に座った葛城はバントの構え。初球、１１７キロのスライダーにバットを引く。そして２球目。左腕丸山の視界から一塁走者が消えた。１３３キロ速球がミットに収まる。捕手川本が二塁へドンピシャの送球をみせるが、金本の右足がグラブをかいくぐった。左ひざを折り畳み、宙を舞うスライディング。“全盛期”とそん色ないフォームで二塁を奪った。その後三進し、桧山の三ゴロで２点目の生還。この日腰痛でスタメンを外れた新井の出迎えに笑顔で応えた。
「盗塁はサイン？まあ、新井と食事したら、クレジットカードにサインしてるよ」と、切れ味抜群のボケで報道陣を笑わせた金本も、走りの“切れ”を問われると「まだまだ。若いころのあれ（走り方）がよみがえってこないよ」と照れ笑いを浮かべた。
広島時代の９５年から１４年連続の１００安打到達。金本にとって皆目興味のない数字だが、盗塁から得点につなげる価値ある一打に「点が入ればいい」とうなずいた。
今季最後の地方遠征となった前日倉敷でのヤクルト戦。マジック点灯がかかったが、川島亮の前に４打数無安打に封じられた。倉敷マスカット球場は、１０年前に金本が苦手にした左腕克服を誓った場所。９８年１月１４日から１０日間、同球場を借り切り、知人の左投手を雇って１日４～５時間、打ち込みを行った。その際、金本が球場に持ち込み筋力強化に励んだフリーウエートの器具は、寄付として、いまだに球場室内に保管されている。
左腕村中に３打席音なしに終わったが、４打席目は左腕丸山をとらえた。弟分新井の故障欠場でＶロードに影を落とすわけにはいかない。１２６７試合連続フルイニング出場。４番在位球界最長の４０歳。金本は元気だ。
デイリースポーツ
おもしろい選手っていいですよね