１２代コミッショナー

◇加藤良三（かとう・りょうぞう）さん（６６）

　「外務省のエース」から「日本球界のトップ」へ－－。１８日に行われた就任会見で子供のころ、父が手に入れた川上哲治さん（巨人）のバットを持参した。「数ある野球グッズの第１号。５５年、川上が３割３分８厘で首位打者を取った最後の年です」。すらすらと選手のデータが出てくる。

　終戦直後。疎開先の秋田で、野球好きの兄からその魅力を教え込まれる日々を過ごした。草野球でボールを追い、苦難の時代を救われたという。

　駐米大使時代には、公邸にサイン入りボールやバットなど１００点を超す収集品を展示し、野球を通じて日米関係を深めてきた。だから「野球に恩返しがしたい」と就任を決意した。

　米大リーグのテキサス・レンジャーズのオーナーだったこともあるブッシュ大統領から、「君はニューヨーク・ヤンキースのファンだろう」と突っ込まれ、「いえ、野球ファンです」と切り返したことも。長嶋茂雄・元巨人監督が大好きで、現役時代の各シーズンの打率や本塁打数を暗記したほどというから、筋金入りの野球好きというほかない。

　「日本の野球を元気にすることがあればやっていきたい」。大使時代、７度も米国で始球式を務めた。舞台を日本のプロ野球界に変え、どんなボールを投げ込むのか、楽しみだ。＜文・村田隆和／写真・小出洋平＞

毎日新聞

 サインてよく子供の頃考えたよなぁ